Paris : un SDF est poignardé à mort sur une voie ferrée de la gare de Lyon. « Vous me réglez ça. Rapide et propre, qu’on n’y passe pas Noël », ordonne le commissaire au capitaine Mehrlicht et à son équipe : le lieutenant Dossantos, exalté du code pénal et du bon droit, le lieutenant Sophie Latour qui panique dans les flash mobs, et le lieutenant stagiaire Ménard, souffre-douleur du capitaine à tête de grenouille, amateur de sudoku et de répliques d’Audiard…
Mais ce qui s’annonçait comme un simple règlement de comptes entre SDF se complique quand le cadavre révèle son identité.
L’affaire va entraîner le groupe d’enquêteurs dans les méandres de la Jungle, nouvelle Cour des miracles au cœur du bois de Vincennes, dans le dédale de l’illustre Sorbonne, jusqu’aux arrière-cours des troquets parisiens, pour s’achever en une course contre la montre dans les rues de la capitale.
Il leur faut à tout prix empêcher que ne sonne l’heure des fous…
Extrait
Le commissaire Matiblout était assis à son bureau, le dos bien droit dans son costume droit. Sa petite moustache était droite. Ce gros bonhomme de cinquante-huit ans avait eu une carrière toute droite, encouragée par des amis de droite qui croyaient en la valeur travail et votaient pour elle. Matiblout était arrivé dans ce commissariat du XIIe arrondissement quatre années auparavant. Venu tout droit de Saint-Denis, la ville la plus dangereuse de France d’après les statistiques de ses amis du Figaro, il s’était vite fait une réputation de Monsieur Sécurité grâce à ces mêmes amis. Il était indéniable que depuis son arrivée, il avait réglé un grand nombre d’affaires, bien plus en tout cas que ses prédécesseurs, aussi dérisoires que fussent certaines. Matiblout savait plaire à ses amis, ses amis le lui rendaient bien, et sa hantise était de les décevoir. Alors, il faisait du chiffre. Dans son plus effroyable cauchemar, Matiblout était réprimandé par le Président Sarkozy en personne devant l’assemblée moqueuse de ses pairs pour n’avoir pas assez verbalisé, contrôlé, arrêté, confisqué, enlevé, constaté, interrogé, fiché, déféré… Matiblout faisait le nécessaire pour que cela n’arrivât jamais. Mais il savait que même si Sarkozy n’était plus là, cet ignoble cauchemar ne le quitterait pas. Songeur, il attrapa le cadre posé sur son bureau, et se souvint qu’il n’avait jamais remis ce costume bleu sur lequel le Président Sarkozy avait épinglé la Légion d’honneur. Avant l’accolade. Certainement le plus beau jour de sa vie. Puis la gauche avait pris le pouvoir…
On frappa à sa porte. Il reposa le petit cadre à la hâte.
— Entrez ! lança-t-il d’un ton sec.
Le capitaine Mehrlicht, le lieutenant Dossantos et le lieutenant stagiaire Ménard entrèrent ensemble dans le large bureau dont les murs défraîchis étaient tapissés d’une paperasse multicolore.
— Bonjour. Ne vous asseyez pas, vous êtes déjà partis, leur lança Matiblout. La BAC vient d’appeler. Ils ont un cadavre sur une voie désaffectée près de la gare de Lyon, à hauteur de la voie 24. C’est un SDF qui a été poignardé, d’après ce que je sais. Le procureur nous charge de l’affaire. Il est 11 h 20. Vous appelez Latour pour qu’elle vous rejoigne là-bas. Le légiste est en route. Vous me réglez ça rapidement. Identité, appel à la famille, questions aux clochards du coin. Rapide et propre, qu’on n’y passe pas Noël. Je compte sur vous, capitaine, pour me boucler ça vite fait.
— On est déjà partis, patron.
— J’aime vous l’entendre dire. On se revoit à 18 heures ce soir pour faire le point.
Il baissa les yeux vers une liasse de feuilles, faisant mine d’être déjà seul. Mehrlicht et sa troupe quittèrent le bureau.
Avis
Voici le premier roman de Nicolas Lebel de sa série du Capitaine Mehrlicht, série que je parcours de manière totalement désordonnée puisque j’ai commencé avec le dernier tome Dans la brume écarlate avant de lire celui du milieu Sans pitié ni remords. Autant vous dire que vous pouvez les lire dans n’importe quelle ordre, je n’ai pas constaté de spoiler, cependant pour suivre l’évolution des personnages, il est préférable d’aborder la série dans l’ordre.
Dans L’heure des fous, Nicolas Lebel plante ses personnages haut en couleur, tous avec leur personnalité bien trempée, les particularités, les forces mais surtout leurs défauts. J’apprécie particulièrement le personnage principal du Capitaine Mehrlicht qui part ses réflexions à la Audiart, sa culture et son irascibilité le rend à la fois attachant et détestable.
L’histoire est très originale qui fait que résoudre l’énigme plus vite que les enquêteurs est très difficile voire impossible. Cela devrait mettre au défi les lecteurs enquêteurs. Je ne sais pas d’ailleurs si le lien historique est totalement inventé ou inspiré de faits réels, l’auteur ne donne pas de détails sur ce point dans les remerciements.
Enfin, nul besoin de préciser que Nicolas Lebel maîtrise tous les techniques d’un bon écrivain de roman policier : une écriture fluide, des petits cliffhangers en fin de chapitre pour maintenir son lecteur en haleine, de l’humour. Par contre, avoir déjà cette maîtrise pour ce premier roman, c’est exceptionnel et annonciateur de ses futurs succès et prix littéraires.
Bref, un roman très agréable à lire qui donne envie de connaître les autres épisodes de la série Mehrlicht.
Notation
| Histoire |  |
| Personnages | |
| Rythme | |
| Énigme | |
| Écriture | |
| Durée de lecture | |
| Prix |  |
Caractéristiques :
- Livre
- Broché : 384 pages
- Éditeur : Marabout (30 janvier 2013)
- Langue : Français
- ISBN-10 : 2501083091
- ISBN-13 : 978-2501083096
- Prix : ?? €
- Poche
- Poche : 384 pages
- Éditeur : Le Livre de Poche (24 avril 2019)
- Langue : Français
- ISBN-10 : 2253259993
- ISBN-13 : 978-2253259992
- Prix : 7,70€
- eBook
- Taille du fichier : 777 ko
- Éditeur : Marabooks (28 mai 2014)
- Langue : Français
- EAN : 978-2501083829
- Prix : 5,49€
Récompenses
L’heure des fous a reçu les récompenses suivantes :
- Prix Plaidoirie 2015
- Prix des Lecteurs Polar du Livre de Poche 2019
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